home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Software Vault: The Diamond Collection / The Diamond Collection (Software Vault)(Digital Impact).ISO / cdr15 / vegsocuk.zip / FATS.TXT < prev    next >
Text File  |  1995-03-13  |  9KB  |  178 lines
  1.  
  2.                             VegSocUK Information Sheet
  3.                              THE VEGETARIAN SOCIETY
  4.  
  5.  
  6.    ___________________________________
  7.  
  8.                                FATS & CHOLESTEROL
  9.  
  10.    Fats provide a concentrated source of energy in the diet. The building
  11.    blocks of fats are called fatty acids. These can be either saturated,
  12.    monounsaturated or poly-unsaturated. Foods rich in saturated fats are
  13.    usually of animal origin. Vegetable fats are generally unsaturated.
  14.  
  15.    Saturated fat raises the level of cholesterol in the blood.  Cholesterol is
  16.    present in animal foods but not plant foods. It is essential for metabolism
  17.    but is not needed in the diet as our bodies can  produce all that is needed.
  18.    Raised  blood cholesterol is associated with an increased risk of heart
  19.    disease.
  20.  
  21.    Fats and oils are essentially the same. Fats tend to be solid at room
  22.    temperature whilst oils are liquid. The term lipids include both fats and
  23.    oils.
  24.    ___________________________________
  25.  
  26.   STRUCTURE & FUNCTIONS
  27.  
  28.    Fats consist of fatty acids and glycerol. Nearly all the fats in our  bodies
  29.    and in foods are triglycerides, being made up of three fatty acid molecules
  30.    to one glycerol molecule. There are about 16 di fferent fatty acids commonly
  31.    present in foods. The nature of fat  depends on its constituent fatty acids.
  32.  
  33.    Fats can be classed as either saturated, monounsaturated or  polyunsaturated.
  34.    This depends on the type of chemical bonds present in the fatty acid. If a
  35.    fatty acid has all the hydrogen atoms it can ho ld it is termed saturated.
  36.    However, if some of the hydrogen atoms are absent and the usual  single bond
  37.    between carbon atoms has been replaced by a double bond, then it is
  38.    unsaturated. If there is just one double bond then it is monounsaturated. If
  39.    there is more than one then it is  polyunsaturated. Most fats contain a
  40.    proportion of each of these three basic types of fatty acid but are
  41.    generally described according to which type predominates.
  42.  
  43.    Saturated fats tend to be animal fats and are solid at room  temperature.
  44.    Butter, lard, suet and meat fat are saturated fats. Unsaturated fats are
  45.    liquid at room temperature. They are usually of plant  origin, though fish
  46.    oils may also be high in polyunsaturated fatty acids. Plant oils may be
  47.    hardened by the addition of hydrogen atoms, converting double bonds to single
  48.    bonds. This process is known as hydrogenation. Hydrogenated vegetable oils
  49.    are often present in margarine and other processed foods.
  50.  
  51.    Fats have a number of important functions in the body. As well as being a
  52.    concentrated source of energy, fats act as carriers for fat-soluble vitamins
  53.    A, D, E and K. Fats are also essential for the structure of cell membranes
  54.    and are precursors of many hormones.
  55.    ___________________________________
  56.  
  57.   ESSENTIAL FATTY ACIDS
  58.  
  59.    Two fatty acids are termed essential fatty acids. These are linoleic
  60.    acid and a-linolenic acid. These must be present in the diet as the body
  61.    is unable to make them itself. They are widely present in  plant oils
  62.    such as sunflower, rapeseed and soyabean oils.
  63.  
  64.    Linoleic acid is converted into the body to arachidonic acid from  which
  65.    prostoglandins and other vital compounds are made. Because of this
  66.    conversion, arachidonic acid is not an essential fatty acid  as was once
  67.    believed.  a-Linolenic acid is converted to eicosapentanoic acid (EPA) which
  68.    is  important in proper nerve function. EPA is present in fish oils and is
  69.    claimed to be beneficial in reducing the symptoms of arthri tis and the risk
  70.    of heart disease. For this reason, fish oils are sometimes used
  71.    therapeutically. Plant  oils containing large amounts of a-linolenic acid
  72.    can be used as an alternative by vegetarians. Linseeds and linseed oil
  73.    are particularly rich sources of a-linolenic acid.
  74.  
  75.    ___________________________________
  76.  
  77.   CHOLESTEROL
  78.  
  79.    Cholesterol belongs to the sterol group of fats. It is present in all animal
  80.    tissues but is absent from plants. Cholesterol is essential as a component of
  81.    cell membranes and a precursor of bile acids and certain hormones. The body
  82.    can make its own cholesterol and so a dietary source is not required.
  83.  
  84.    Cholesterol is transported in to various proteins. These complex  molecules
  85.    are called lipoproteins. There are four main types of lipoprotein involved in
  86.    cholesterol transport. The most commonly refer red to are low density
  87.    lipoprotein (LDL) and high density lipoprotein  (HDL).
  88.  
  89.    Cholesterol may form plaques on artery walls if levels in the blood are too
  90.    high. This can lead to atherosclerosis. Because of this high blood
  91.    cholesterol is linked with heart disease. It is the LDL cholesterol which
  92.    has been linked to heart disease. HDL cholesterol may help protect against
  93.    the risk of heart disease.
  94.  
  95.    The amount of dietary cholesterol is not clearly linked to levels of
  96.    cholesterol in the blood. Blood cholesterol is more closely related to the
  97.    amount of saturated fat in the diet, saturated fat raising blood
  98.    cholesterol.  Unsaturated fats are not thought to raise blood
  99.    cholesterol and may  indeed lower levels.
  100.    ___________________________________
  101.  
  102.    TRANS FATTY ACIDS
  103.  
  104.    Unsaturated fatty acids can exist in two different geometric forms.
  105.    These are called the cis and trans forms. Unsaturated fatty acids exist
  106.    naturally in the cis form. During food manufacturing processes these
  107.    cis fatty acids may be changed to trans fatty acids. Hydrogenation of
  108.    margarine causes this  to occur. It has been suggested that trans fatty
  109.    acids can increase the risk of heart disease.
  110.  
  111. ___________________________________
  112.  
  113.   FREE RADICALS
  114.  
  115.    Free radicals are highly reactive molecules which have been linked to both
  116.    heart disease and cancer. A number of factors, including alcohol, stress and
  117.    environmental pollutants can increase the generation of free radicals in the
  118.    body. Polyunsaturated fats can also generate free radicals, especially when
  119.    exposed to heat or sunlight. Because of this it is suggested that vegetable
  120.    oils should be stored out of direct sunlight. Mono-unsaturated olive oil is
  121.    less vulnerable to free radical generation and so is a better choice for
  122.    frying.
  123.  
  124.    Anti-oxidants such as vitamins A, C and E offer protection against  free
  125.    radicals. Fresh fruit and vegetables are rich in these anti-oxidants.
  126.    ___________________________________
  127.  
  128.   DIETARY SOURCES
  129.  
  130.    Saturated fats are nearly always from animal foods. Meat, eggs and  dairy
  131.    products all contain saturated fats. Lard and suet are saturated fats.
  132.    Coconut oil and palm oil are vegetable sources of saturated fats. Olive oil
  133.    is a monounsaturated fat. Polyunsaturated fats are usually from plant
  134.    sources.
  135.  
  136.    The ratio of polyunsaturated to saturated fats in the diet is often called
  137.    the P:S ratio.
  138.  
  139.    Cholesterol is present in all animal foods but not plant foods. Egg yolks
  140.    and high-fat dairy products are high in cholesterol.
  141.    ___________________________________
  142.  
  143.   REQUIRED INTAKES
  144.  
  145.    Currently it is believed that around 42% of energy in the typical British
  146.    diet is from fat. Dietary advice is to reduce this. The COMA (Committee on
  147.    Medical Aspects of Food Policy) report advocated t hat no more than 35% of
  148.    daily energy  requirement should come from fat whilst the NACNE (National
  149.    Advisory  Committee on Nutritional Education) paper recommends a reduction to
  150.    no more than 30%. Special emphasis is placed on reducing the a mount of
  151.    saturated fat in the diet.
  152.  
  153.    Vegetarian diets tend to be lower in fat than omnivore diets.  However,
  154.    vegetarians consuming dairy products and processed foods high in fat may
  155.    still be consuming too much. Advice to vegetarians is t o keep fat intake
  156.    to a minimum, avoid high fat dairy products and processed foods containing
  157.    dairy fats and hydrogenated vegetable fats, and to use olive oil for
  158.    cooking purposes.
  159.  
  160.    ___________________________________
  161.  
  162.  
  163. //
  164. This article is copyright to the Vegetarian Society (UK), but may be freely
  165. copied for non-commercial use provided it is kept intact, not altered
  166. and these lines are included.
  167.  
  168. For futher information contact: The Vegetarian Society, Parkdale, Dunham Road,
  169. Altrincham, Cheshire WA14 4QG, England. Tel: (England) 061 928 0793
  170. email: vegsoc@vegsoc.demon.co.uk
  171. //
  172.  
  173.  
  174.  
  175. [The text of this file was obtained from the Vegetarian Society (UK) in
  176. March 1995.]
  177.  
  178.